Прикоснуться к Солнцу: NASA запустило зонд Parker (ФОТО)

Американское космическое агентство NASA 12 августа запустило автоматический зонд Parker Solar Probe («Паркер Солар Проб«), который будет изучать Солнце на рекордно близком расстоянии, сообщает сайт агентства.

Станция имеет габариты 1x3x2,3 м и приблизится к Солнцу на расстояние 6,2 млн км от поверхности. Ни один другой объект не был на таком незначительном по масштабам космоса расстоянии от светила.

До сих пор рекордсменом по приближения к поверхности Солнца был аппарат Helios 2, который в 1976 году был на расстоянии 43,5 млн км от звезды.

Запуск должен был состояться 11 августа, однако при подготовке запуска возникли проблемы с настройкой передачи данных на Землю.

Космический зонд «Паркер» должен впервые в истории пролететь сквозь солнечную корону, фактически прикоснувшись к Солнцу. Идея подобной миссии обсуждалась с самого начала космической эры, но осуществить ее было невозможно: на подлете к Солнцу любой аппарат должен элементарно расплавиться и сгореть.

Лишь недавно технологии позволили оснастить зонд достаточной теплозащитой, которая позволит ему несколько раз вплотную подлететь к раскаленной атмосфере звезды, на которой температура достигает сотен тысяч градусов.

«Мы десятилетиями изучали Солнце — и наконец отправляемся туда, где все происходит», — сказал накануне запуска один из руководителей проекта NASA Алекс Янг.

Одна из задач миссии — дать ответ на одну из загадок Солнца, а именно почему внешняя часть атмосферы звезды в сотни раз горячее, чем поверхность звезды.

Невооруженным глазом с Земли мы можем наблюдать лишь незначительную часть солнечного излучения, поэтому Солнце кажется очень спокойным и неизменным диском.

На самом деле его разрывают на части мощные взрывы, в результате чего потоки заряженных частиц и электромагнитного излучения (так называемый солнечный ветер) разлетаются на миллиарды километров вокруг.

Это открытие сделал в середине XX века американский астроном Юджин Паркер. Именно в его честь назван запущенный сегодня аппарат. К слову, 91-летний ученый был на месте запуска «Паркера».

На Земле порывы солнечного ветра вызывают северные сияния, магнитные бури и другие явления, известные под общим названием космическая погода.

We have confirmation that the #ParkerSolarProbe solar panels have been deployed. pic.twitter.com/c0n2FfaVKH

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 серпня 2018 р.

В начале августа NASA сегодня объявило состав экипажей первых частных пилотируемых космических кораблей от Boeing и SpaceX, которые отправятся в космос в 2019 году.