Почему контактные линзы нельзя смывать в унитаз

Смывание контактных линз в канализацию приводит к загрязнению водных путей микропластиком, который в свою очередь может оказаться на наших тарелках. Результаты соответствующего исследования были представлены на 256-м Национальном собрании-выставке Американского химического общества (ACS), пишет EurekAlert.

В настоящее время только в США контактные линзы носят 49 млн человек. От 15% до 20% из них смывают их в раковину или унитаз. А ведь многие линзы используются всего один раз. Авторы исследования задались вопросом, что же происходит с линзами при таком способе утилизации. Результаты оказались плачевными.

Линзы, которые были смыты в канализацию, в конечном итоге заканчивают свой путь в очистных сооружениях. По оценкам исследователей, только в США в сточные воды ежегодно попадает от 1 до 6 тонн пластиковых линз. Контактные линзы плотнее воды, а значит, они погружаются на дно. В результате это несет угрозу для водной флоры и фауны, особенно для жителей дна, которые могут проглотить линзы.

И проблем здесь несколько. Во-первых, контактные линзы прозрачные, из-за чего их сложно обнаружить в воде. Кроме того, материал, из которого изготавливаются контактные линзы, отличается от других пластмассовых отходов, таких, как полипропилен, который содержится во всем — от автомобильных аккумуляторов до текстильных изделий. Линзы зачастую состоят из комбинации полиметилметакрилата, силиконов и фторполимеров, что обеспечивает им мягкость и способность пропускать к глазу кислород. Поэтому точно неизвестно, как ведут себя линзы в системе очистки сточных вод.

Ученые подвергли пять полимеров, применяемых при изготовлении многих контактных линз, воздействию анаэробных и аэробных микроорганизмов, присутствующих в очистных сооружениях. В результате выяснилось, что длительное воздействие микроорганизмов существенно ослабило связи в пластиковых полимерах. А когда связи ослабевают, пластик со временем разрушается естественным образом — и получается микропластик. Водные организмы могут ошибочно принимать микропластик за пищу, хотя переварить его не могут. А ведь морские животные являются частью длинной пищевой цепочки, и некоторые из них в результате попадают в пищу человека…