Доторкнутися до Сонця: NASA запустило зонд Parker (ФОТО, ВІДЕО)

Американське космічне агентство NASA 12 серпня запустило автоматичний зонд Parker Solar Probe (Паркер Солар Проб), який вивчатиме Сонце з рекордно близької відстані, повідомляє сайт агентства.

Станція має габарити 1x3x2,3 м і наблизиться до Сонця на відстань 6,2 млн км від поверхні. Жоден інший об'єкт не був на такій незначній за масштабами космосу відстані від світила.

Дотепер рекордсменом із наближення до поверхні Сонця був апарат Helios 2, який у 1976 році був на відстані 43,5 млн км від зірки.

Запуск мав відбутися 11 серпня, проте під час підготовки запуску виникли проблеми з налаштуванням передачі даних на Землю.

Космічний зонд «Паркер» повинен вперше в історії пролетіти крізь сонячну корону, фактично доторкнувшись до Сонця. Ідея подібної місії обговорювалася з самого початку космічної ери, але здійснити її було неможливо: на підльоті до Сонця будь-який апарат повинен елементарно розплавитися і згоріти.

Лише не так давно технології дозволили оснастити зонд достатньою теплозахистом, яка дозволить йому кілька разів впритул підлетіти до розжареної атмосфери зірки, на якій температура досягає сотень тисяч градусів.

«Ми десятиліттями вивчали Сонце — і нарешті вирушаємо туди, де все відбувається», — сказав напередодні запуску один з керівників проекту НАСА Алекс Янг.

Одне із завдань місії — дати відповідь на одну із загадок Сонця, а саме чому зовнішня частина атмосфери зірки у сотні разів гаряче, ніж поверхня зірки.

Неозброєним оком із Землі ми можемо спостерігати лише незначну частину сонячного випромінювання, тому Сонце здається дуже спокійним і незмінним диском.

Насправді ж його розривають на частини потужні вибухи, в результаті чого потоки заряджених частинок і електромагнітного випромінювання — так званий сонячний вітер — розлітаються на мільярди кілометрів навколо.

Це відкриття зробив у середині XX століття американський астроном Юджин Паркер. Саме на його честь названо апарат, який сьогодні запустило NASA. До слова, 91-річний вчений був на місці запуску «Паркера».

На Землі пориви сонячного вітру викликають північні сяйва, магнітні бурі та інші явища, відомі під загальною назвою космічна погода.

We have confirmation that the #ParkerSolarProbe solar panels have been deployed. pic.twitter.com/c0n2FfaVKH

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 12 серпня 2018 р.

На початку серпня NASA сьогодні оголосило склад екіпажів перших приватних пілотованих космічних кораблів від Boeing і SpaceX, які відправляться в космос у 2019 році.