Цей день засновано для підвищення інформованості громадськості про проблеми психічного здоров'я. Свято заснували, щоб сприяти відкритому обговоренню психічних розладів, а також інвестиціям в профілактику, їхнє заохочення та лікування. Цьогоріч темою дня визначено депресію — «Депресія: Глобальна криза».

Нагадаємо, від депресії страждають у світі понад 350 мільйонів людей різного віку. Вона є чинником розвитку багатьох інших захворювань. Хоча відомі ефективні методи лікування депресії, доступ до лікування є проблемою в більшості країн і в деяких країнах отримують таке лікування менше 10% з тих, хто його потребує.

ВООЗ є керівною інстанцією в галузі охорони здоров'я в рамках системи Організації Об'єднаних Націй (ООН).