«Инопланетный лес чудес»: ученых поразила колония стеклянных морских губок (ФОТО, ВИДЕО)

Научная экспедиция NOAA на борту корабля Okeanos Explorer провела исследования глубин отдаленного участка Мирового океана, примерно в 1,5 тыс. км от Гавайев.На глубине примерно 2,5 км им удалось обнаружить обширные колонии малоизученных стеклянных морских губок, передает The Washington Post.

Ученые NOAA исследовали океан с помощью пары дистанционно управляемых подводных аппаратов Deep Discoverer и Seirios. Целью экспедиции был регион атолла Джонстон.

Обнаруженная колония губок так поразила ученых, что они назвали ее «лесом чудес». По их словам, снятые глубоководным аппаратом животные больше похожи на «жизнь с другой планеты».

«Каждый раз, погружаясь туда, я ловлю себя на мысли, что примерно такая же картина открылась бы человеку, обнаружившему жизнь на другой планете», — комментирует открытие один из исследователей.

Стеклянная губка, она же гексактинеллида, обладает скелетом из кремнезема — того же материала, который используется для изготовления стекла. Ее прочный скелет, наряду с едкими химическими выделениями, обеспечивает губке защиту от хищников. Стебельковая стеклянная губка невероятно похожа на замысловатый морской одуванчик.

Их находили везде, от Арктики до Антарктики, но ученым все еще очень мало известно об этих созданиях. Странные и прекрасные существа живут на глубине 2 −3 км.