Прощай, Cassini: финал 20-летней миссии — сегодня зонд сгорит в атмосфере Сатурна (ФОТО, ВИДЕО)

Миссия Cassini («Кассини»), которая длилась 20 лет, в ближайшие часы должна завершиться. Двигатели космического аппарата больше не смогут поддерживать его ориентацию в пространстве, после чего связь с ним будет потеряна, информирует NASA.

Ожидается, что аппарат прекратит свое существование и сгорит в атмосфере Сатурна примерно в 14.55 по киевскому времени 15 сентября.

«Миссия подходит к огненному завершению высоко над облаками Сатурна. Мы ожидаем, что последний сигнал будет передан на Землю в пятницу днем», — заявил руководитель миссии Cassini Эрл Мейз.

Между тем, зонд Cassini передал последние фото Сатурна, поскольку инструменты Cassini начали передавать информацию на Землю в режиме реального времени, что позволит аппарату вести научные наблюдения фактически до момента его исчезновения.

Зонд NASA «Кассини» на прошлой неделе начал последний, 22-й виток вокруг Сатурна в рамках последнего этапа миссии, получившего имя «Финал оперы». Ночью 11 сентября Cassini в последний раз пролетел на расстоянии в примерно 119 км над поверхностью Титана, чье притяжение поменяло траекторию полета зонда и отправило его на встречу с Сатурном. В NASA этот гравитационный маневр назвали «прощальным поцелуем».

Исследовательский аппарат Cassini покинул Землю в 1997 году и вышел на орбиту Сатурна 13 лет назад, 1 июля 2004 года. С тех пор он регулярно присылает необычные фотографии таинственного гиганта.

Напомним, что ранее было опубликовано видео полета Cassini между Сатурном и его кольцами. Также были обнародованы снимки облаковна Титане, сделанные на расстоянии 508 тыс. км от поверхности спутника.