На Мадагаскаре нашли одного из древнейших жуков на Земле — потомка мезозойских насекомых (ФОТО)

Вид жуков-вертячек Heterogyrus milloti, обитающих в горных водотоках юго-восточного Мадагаскара, представляет собой единственного дожившего до наших дней потомка группы насекомых эпохи мезозоя. Происхождение этого жука приходится на поздний триасовый или ранний юрский период (226-187 млн лет назад), пишут РИА «Новости» со ссылкой на журнал Nature Scientific Reports.

Водные насекомые Мадагаскара в основном встречаются только на этом острове. Ученые заинтересовались происхождением вертячек — хищных водных жуков — и проанализировали внешнее строение живых и вымерших представителей этого вида. На основе свыше 120 признаков морфологии 127 видов взрослых насекомых, включая 20 ископаемых, удалось предложить непротиворечивый сценарий эволюции данного семейства.

Ранее статус и эволюционная связь с другими предками подсемейств мезозойских вертячек Spanglerogyrinae и Heterogyrinae были неясными. Теперь стало понятно, что сейчас на Земле сохранилось лишь два вида потомков этих подсемейств: один в США и один на Мадагаскаре.

Ученые подчеркивают, что открытие демонстрирует, насколько важно охранять экосистему Мадагаскара: изолированные водоемы и другие биотопы острова могут скрывать уникальные реликтовые виды и сообщества.

Напомним, ученые предсказывают исчезновение половины видов животных до конца века.