Причины неизвестны: крупнейшая в мире колония королевских пингвинов уменьшилась на 88%

Гигантская колония королевских пингвинов, расположенная на острове Кошон в юго-западной части Индийского океана, уменьшилась почти на 90%, сообщает издание Nacked Science со ссылкой на Antarctic Science.

В 1980-х годах на острове Кошон проживало около 2 млн пингвинов, составлявших до 500 тыс. племенных пар. Сейчас же таких пар лишь 60 тысяч.

В свое время это была самая большая колония королевских пингвинов в мире и вторая по численности среди пингвинов вообще.

Впрочем, в последний раз ученые посещали необитаемый остров Кошон в 1982 году.

С того времени наблюдение за жителями острова осуществлялось только при помощи снимков со спутников и вертолетов, проанализировав которые, ученые обнаружили значительное сокращение размеров колонии.

Одной из причин этого исследователи считают изменения климата, повлекшее за собой бурное развитие растительности острова. Дело в том, что королевские пингвины гнездятся только на плоских или слегка пологих свободных пространствах, а их то как раз на острове становить все меньше.

В пользу этой теории говорит тот факт, что на других островах в этом регионе колонии пингвинов не уменьшились, а в некоторых случаях и увеличились.

С другой стороны, часть пингвинов могла просто отделиться от основной колонии и поселится ближе к берегу, основав свои, не такие заметные небольшие колонии.

Не стоит исключать и возможности того, что птицы стали жертвами болезни или каких-либо новых видов хищников, поселившихся в этих местах.

Дальнейшие исследования ученых помогут дать ответ на этот вопрос.

Напомним, ученые опасаются, что в ближайшие 25 лет могут исчезнуть новозеландские желтоглазые пингвины.