Стало известно, когда Европейское космическое агентство запустит своего «охотника за экзопланетами» (ФОТО, ВИДЕО)

Осенью следующего года Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует запустить свой космический аппарат для поиска планет у других звезд (экзопланет), который получил название «Хеопс». Об этом сообщается на сайте организации.

Ожидается, что его запуск состоится в период между 15 октября та 14 ноября 2019 года с расположенного на севере Южной Америки космодрома Куру.

«Хеопс» разместится на высоте 700 км над поверхностью Земли.

Этот космический аппарат будет не столько искать новые экзопланеты, сколько будет подробно изучать уже известные. Ориентируясь на уже собранные учеными данные, «Хеопс» будет точно знать, куда нужно направить свой взгляд, чтобы уловить момент прохождения планеты через диск ее светила. Такой метод называется «транзитным», он состоит в отслеживании колебаний яркости звезды при прохождении экзопланеты между ней и наблюдателем.

Соответствующие исследования космический аппарат сможет осуществлять неоднократно, что позволит ученым очень точно измерить размеры удаленных относительно небольших планет.

В сочетании с известной информацией о массе экзопланеты, «Хеопс» позволит рассчитать ее плотность и, таким образом, определить, например, что это скалистый, ледяной или водный мир, — это станет первым шагом для более точной классификации планет у других звезд. Основными целями его работы станут планеты с размерами в диапазоне от Земли до Нептуна.

Напомним, в марте завершил свою миссию «охотник за экзопланетами» NASA — космический телескоп «Кеплер». За время своей работы он нашел более 4 тыс. кандидатов в экзопланеты.