Ученые разгадали тайну затонувшего седьмого континента Земли (КАРТА)

Затерянный подводный континент Зеландия использовался животными и растениями для путешествий из Австралии в Антарктиду 80 млн лет назад. Такое открытие сделали австралийские и новозеландские ученые, говорится на сайте Геологического общества Америки.

В начале этого года Новая Зеландия и часть территорий вблизи нее, затопленные водами Тихого океана, были объявлены новейшим континентом Земли.

Покрывая пять миллионов квадратных километров, он включает остров Лорд-Хав у восточного побережья Австралии, Новую Каледонию и Новую Зеландию.

Теперь эксперты, проводящие бурение земной коры в этом районе, говорят, что, возможно, затопленные территории тогда находились выше уровня океана, чем считалось ранее. Таким образом, континент служил мостом для дикой природы между древними Австралией и Антарктидой.

Международная команда ученых обнаружила на глубине более 1,25 км окаменелые остатки и свидетельства крупномасштабных смещений тектонических плит.

«Обнаружение микроскопических микроорганизмов, живших в теплых неглубоких морях, спор и пыльцы растений показывают, что география и климат Зеландии в прошлом резко отличались от настоящего», — заявил руководитель экспедиции профессор Джеральд Диккенс из Хьюстонского университета в США.

Также ученые взяли пробы донных отложений на глубине 2,5 км, которые показывают, как география и климат Зеландии изменились за последние 70 млн лет.

«Было изучено более восемь тысяч образцов, выявлено несколько сотен видов ископаемых. Исследования показывают, что затерянный континент когда-то находился выше уровня моря», — рассказал профессор Диккенс.

Древняя Зеландия, основная часть которой была затоплена водами южной части Тихого океана, когда-то была частью суперконтинента Гондваны, но отделилась от нее около 75 млн лет назад.

Напомним, в феврале этого года исследователи опубликовали результаты работы, согласно которым Новая Зеландия и Новая Каледония не являются изолированными островными цепями. В земной коре был идентифицирован отдельный фрагмент площадью около 4,9 млн км. Эта часть земной коры дает основания полагать, что острова являются полноценным континентом.