Пропал без вести на Красной планете: NASA не нашло марсоход Opportunity

Мощная пылевая буря, прокатившаяся недавно по Марсу, может оставить NASA без одного из самых известных космических аппаратов. Об этом сообщает издание Nacked Science.

Американское космическое агентство уже долгое время не может найти на марсоход Opportunity, который столкнулся с марсианской непогодой еще в начале июля. В связи со значительным ухудшением погодных условий, марсоходу было приказано приостановить исследовательскую работу и свести всю деятельность к минимуму, чтобы сохранить энергию. Дело в том, что источником его питания являются солнечные батареи, а пылевая буря, соответственно, препятствует их работе. К тому же, для работы батарей нужно поддерживать температуру марсохода не ниже -40° C, а для этого тоже нужна энергия.

23 июля интенсивность бури начала спадать, но Opportunity на связь так и не вышел.

Впрочем, в NASA еще не опускают рук, поскольку марсоходу может потребоваться значительное время, возможно даже и месяц, чтобы набраться достаточно энергии для восстановления связи с Землей.

Opportunity запустили в космос в 2003 году, на Марс он прибыл в январе 2004 года.

Его передвижения по Красной планете была преисполнено ряда трудностей и испытаний для инженеров космического агентства. Так, в 2005 году марсоход едва окончательно не зарылся в песок на одной из дюн Марса, операция по его самовыкапыванию заняла несколько месяцев. В 2007 году связь с Opportunity едва не исчезла после того, как он попал в мощную пылевую бурю, масштаб которой, впрочем, был меньше, чем у нынешней.

Напомним, в конце прошлого года Opportunity успешно пережил свою восьмую марсианскую зиму.