Зник безвісти на Червоній планеті: NASA не знайшло марсохід Opportunity

Потужна пилова буря, що прокотилася нещодавно Марсом, може залишити NASA без одного із найвідоміших космічних апаратів. Про це повідомляє видання Nacked Science.

Американське космічне агентство вже протягом тривалого часу не може знайти на марсохід Opportunity, який зіткнувся з марсіанською негодою ще на початку липня. У зв’язку зі значним погіршенням погодних умов, марсоходові було наказано призупинити дослідницьку роботу і звести всю діяльність до мінімуму, щоб зберегти енергію. Річ у тім, що джерелом його живлення є сонячні батареї, а пилова буря, відповідно, перешкоджає їхній роботі. До того ж, для роботи батарей потрібно підтримувати температуру марсохода не нижче -40° C, а для цього теж потрібна енергія.

23 липня інтенсивність бурі почала спадати, однак Opportunity на зв’язок так і не вийшов.

Втім, у NASA ще не опускають рук, оскільки марсоходу може знадобитися значний час, можливо навіть і місяць, щоб набратися достатньо енергії для відновлення зв’язку із Землею.

Opportunity запустили в космос у 2003 році, на Марс він прибув у січні 2004 року.

Його пересування по Червоній планеті було сповнене ряду труднощів і випробувань для інженерів космічного агентства. Так, у 2005 році марсохід ледь остаточно не зарився у пісок на одній із дюн Марсу, операція з його самовикопування зайняла кілька місяців. У 2007 році зв’язок з Opportunity ледь не зник після того, як він потрапив у потужну пилову бурю, масштаб якої, втім, був меншим, ніж у нинішньої.

Нагадаємо, наприкінці минулого року Opportunity успішно пережив свою восьму марсіанську зиму.