Ученые установили причины наиболее массового вымирания животных в истории (ИНФОГРАФИКА)

Причиной наиболее массового вымирания, которое произошло в конце пермского периода примерно 251,4 млн лет назад, стали последствия глобального потепления климата, сообщает пресс-служба Вашингтонского университета.

Во время пермского массового вымирания, которое также неформально называют «великим вымиранием», исчезли 96% всех морских видов и 70% наземных видов позвоночных животных. Также вымерли 83% видов насекомых.

Ученые долгое время ищут ответ на вопрос о причинах этой биологической катастрофы.

Результаты недавнего совместного исследования ученых из Вашингтонского и Стэнфордского университетов могут пролить свет на эту научную проблему.

В рамках исследования ученые смоделировали условия океана и метаболизм животных тех времен. Результаты моделирования показали, что пермское вымирание в океанах было вызвано глобальным потеплением, которое привело к тому, что животные буквально не могли дышать. Из-за роста температуры и спровоцированного этим ускорения метаболизма животных, океаны больше не могли содержать достаточно кислорода, необходимого для выживания морских организмов.

Глобальное потепление спровоцировали события на суше — массовые извержения вулканов тогдашнего суперконтинента Пангея, которые располагались на территории современной Сибири.

До того, как вулканические извержения привели к увеличению уровня парниковых газов в атмосфере, температуры и кислород отвечали современным показателям.

Смоделировав условия пермского периода накануне массового вымирания, исследователи наблюдали за изменениями, которые принесло повышение температуры тропических океанов на 10 градусов по Цельсию, что соответствует условиям дальнейшего потепления.

Изменения ситуации для живых организмов были драматическими — океаны потеряли около 80% своего кислорода. Около половины морского дна океанов, преимущественно на глубине, остались совсем без кислорода.

Для анализа влияния этих изменений на морские виды, исследователи рассмотрели различную чувствительность к кислороду и температуре у 61-го современного морского вида, включая ракообразных, рыб, моллюсков, кораллы и акул, с использованием известных результатов лабораторных измерений. Считается, что толерантность современных животных к высокой температуре и низкому содержанию кислорода сходна с пермскими животными, поскольку они развивались в подобных экологических условиях. Затем исследователи объединили данные этих видов с палеоклиматическими симуляциями для прогнозирования географии вымирания.

«Очень мало морских организмов остались в тех же местах обитания, в которых жили, — они были вынуждены оставить их или погибнуть», — отмечает один из авторов исследования океанограф Кертис Дэйв.

Особенно сильно пострадали виды, жившие в холодных водах — они больше остальных зависели от количества кислорода.

По словам доктора океанографии Джастина Пенна, результаты этого исследования позволяют спрогнозировать и угрозы массового вымирания в будущем. Ситуация с увеличением уровня парниковых газов в поздней Перми и глобальным потеплением похожа на сегодняшнюю.

«Согласно прогнозам, к 2100 г. потепление в верхних слоях океана приблизится к 20% прогрева в поздней Перми, а у 2300 году оно достигнет показателя от 35 до 50%, — отмечает Пенн. — Это исследование подчеркивает потенциал массового вымирания, которое может возникнуть в результате подобного механизма при антропогенном изменении климата».

Напомним, недавно ученые установили, что деятельность древних фермеров сломала тенденцию к повторению ледникового периода пять тысяч лет назад.