Учені встановили причини найбільш масового вимирання тварин в історії (ІНФОГРАФІКА)

Причиною найбільш масового вимирання, яке сталося наприкінці пермського періоду приблизно 251,4 млн років тому, стали наслідки глобального потепління клімату, повідомляє прес-служба Вашингтонського університету.

Під час пермського масового вимирання, яке також неформально називають «великим вимиранням», зникли 96% усіх морських видів і 70% наземних видів хребетних тварин. Також вимерли 83% видів комах.

Учені тривалий час шукають відповідь на питання щодо причин цієї біологічної катастрофи.

Результати нещодавнього спільного дослідження вчених з Вашингтонського та Стенфордського університетів можуть пролити світло на цю наукову проблему.

У межах дослідження вчені змоделювали умови океану та метаболізм тварин тих часів. Результати моделювання показали, що пермське вимирання в океанах було спричинене глобальним потеплінням, яке призвело до того, що тварини буквально не могли дихати. Через зростання температури і спровоковане цим пришвидшення метаболізму тварин, океани більше не могли утримувати достатньо кисню, необхідного для виживання морських організмів.

Глобальне потепління спровокували події на суші — масові виверження вулканів тодішнього суперконтиненту Пангея, які розташовувалися на території сучасного Сибіру.

До того, як вулканічні виверження призвели до збільшення рівня парникових газів в атмосфері, температури та кисень відповідали сучасним показникам.

Змоделювавши умови пермського періоду напередодні масового вимирання, дослідники спостерігали за змінами, які принесло підвищення температури тропічних океанів на 10 градусів за Цельсієм, що відповідає умовам подальшого потепління.

Зміни ситуації для живих організмів були драматичними — океани втратили близько 80% свого кисню. Близько половини морського дна океанів, переважно на глибині, залишилися зовсім без кисню.

Для аналізу впливу цих змін на морські види, дослідники розглянули різну чутливість до кисню та температури в 61-го сучасного морського виду, включаючи ракоподібних, риб, молюсків, корали та акул, з використанням відомих результатів лабораторних вимірювань. Вважається, що толерантність сучасних тварин до високої температури та низького вмісту кисню схожа з пермськими тваринами, оскільки вони розвивалися в подібних екологічних умовах. Потім дослідники об'єднали дані цих видів з палеокліматичними симуляціями для прогнозування географії вимирання.

«Дуже мало морських організмів залишилися в тих самих місцях існування, в яких жили, — вони були змушені залишити їх або загинути», — зазначає один із авторів дослідження океанограф Кертіс Дейв.

Особливо сильно постраждали види, які жили в холодних водах — вони найбільше залежали від кількості кисню.

За словами доктора океанографії Джастіна Пенна, результати цього дослідження дозволяють передбачити й загрози масового вимирання в майбутньому. Ситуація зі збільшенням рівня парникових газів у пізній Пермі та глобальним потеплінням схожа на сьогоднішню.

«Згідно з прогнозами, до 2100 р. потепління у верхніх шарах океану наблизиться до 20% прогріву в пізній Пермі, а до 2300 року воно досягне показника від 35 до 50%, — зазначає Пенн. — Це дослідження демонструє потенціал масового вимирання, яке може виникнути внаслідок подібного механізму при антропогенній зміні клімату».

Нагадаємо, нещодавно вчені встановили, що діяльність стародавніх фермерів зламала тенденцію до повторення льодовикового періоду п’ять тисяч років тому.