Из-за NASA сегодня на Меркурии образуется 16-метровый кратер

Корабль весом 513 кг упадет на Меркурий вечером в четверг, 30 апреля, в 22.46 по Киеву со скоростью 3,91 км в секунду, передает Lenta.ru со ссылкой на BBC News.

По словам ученых, аппарат, поперечные размеры которого составляют около 3 м, должен упасть примерно в 54,4 градуса северной широты и 210,1 градуса восточной долготы. Таким образом, столкновение произойдет на стороне планеты, которая недоступна непосредственному наблюдению с Земли.

Миссию MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) было решено завершить в связи с исчерпанием запасов топлива станции. Аппарат был запущен 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta II. На орбите Меркурия он оказался 18 марта 2011 года. За это время станция прошла расстояние свыше 7,9 млрд км, которое включает 15 оборотов вокруг Солнца, три — вокруг Меркурия, два — вокруг Венеры и один — вокруг Земли. Только после этого корабль попал на орбиту Меркурия.

В рамках миссии MESSENGER получил первую подробную карту поверхности Меркурия, который ввиду близкого расположения к Солнцу испытывает существенное гравитационное и радиационное влияние, что сильно затрудняет исследование планеты автоматическими межпланетными станциями. Исследования кратеров Меркурия продемонстрировали неоднородное внутреннее строение планеты. Кроме того, зонд изучил высокоэнергетические частицы от Солнца, в потоке которых оказывается планета.

Меркурий — самая малая и легкая планета Солнечной системы: он примерно в 20 раз легче и меньше Земли, а средняя плотность примерно такая же, как и у Земли. Продолжительность года на планете составляет около 88 дней. Меркурий не имеет спутников, атмосфера его сильно разрежена, а по своим физическим характеристикам он напоминает Луну.