Астрономы нашли на комете Чурюмова-Герасименко большие запасы водяного льда

Астрономы опубликовали результаты своих исследований в журнале Astronomy & Astrophysics, передает Lenta.ru.

При помощи инструмента OSIRIS станции Rosetta специалисты обнаружили на комете 120 участков, яркость которых в десять раз выше, чем в среднем на остальной поверхности небесного тела. Некоторые из этих участков являются частью более крупных кластеров, тогда как другие изолированы от своих соседей.

Во всех случаях яркие пятна были обнаружены в регионах, получающих относительно небольшое количество солнечной энергии. За время наблюдений, проводившихся в сентябре прошлого года, яркость данных участков практически не изменилась. По мнению ученых, пятна были образованы водяным льдом. Специалисты полагают, что по мере приближения кометы к Солнцу скорость сублимации неводяных льдов (например, двуокиси углерода) с ее поверхности была бы выше, чем водяных.

Лабораторные эксперименты, моделирующие поведение под действием света смешанного с минералами водяного льда, подтвердили выводы ученых. Они обнаружили, что после нескольких часов сублимации частицы пыли закрыли слой льда. При этом слоя частиц толщиной в миллиметр оказалось достаточно, чтобы скрыть нижележащий лед от оптических приборов.

По мнению ученых, светлые и свободные от пыли ледяные участки кометы могли образоваться 6,5 млн лет назад на неосвещенных светом участках во время ее последнего сближения с Солнцем.

Напомним, миссия Rosetta координируется Европейским космическим агентством (ЕКА) при участии его членов-государств, а также NASA. Предполагается, что полученные с ее помощью данные помогут объяснить процессы эволюции Солнечной системы и появления воды на Земле. Миссия включает орбитальный аппарат и спускаемый зонд. 12 ноября 2014 года зонд Philae совершил посадку на поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Это была первая мягкая посадка тела с Земли на ядро кометы.