Астрономи знайшли на кометі Чурюмова-Герасименко великі запаси водяного льоду

Астрономи опублікували результати своїх досліджень у журналі Astronomy & Astrophysics, передає Lenta.ru.

За допомогою інструменту OSIRIS станції Rosetta фахівці виявили на кометі 120 ділянок, яскравість яких в десять разів вище, ніж у середньому на решті поверхні небесного тіла. Деякі з цих ділянок є частиною більш великих кластерів, тоді як інші ізольовані від своїх сусідів.

У всіх випадках яскраві плями були виявлені в регіонах, які отримують відносно невелику кількість сонячної енергії. За час спостережень, що проводилися у вересні минулого року, яскравість даних ділянок практично не змінилася. На думку вчених, плями були утворені водяним льодом. Фахівці вважають, що по мірі наближення комети до Сонця швидкість сублімації неводяних льодів (наприклад, двоокису вуглецю) з її поверхні була б вищою, ніж водяних.

Лабораторні експерименти, що моделюють поведінку під дією світла змішаного з мінералами водяного льоду, підтвердили висновки вчених. Вони виявили, що після кількох годин сублімації частинки пилу закрили шар льоду. При цьому шару частинок товщиною в міліметр виявилося достатньо, щоб приховати нижчележачий лід від оптичних приладів.

На думку вчених, світлі і вільні від пилу крижані ділянки комети могли утворитися 6,5 млн років тому на неосвітлених світлом дільницях під час її останнього зближення з Сонцем.

Нагадаємо, місія Rosetta координується Європейським космічним агентством (ЄКА) за участю його членів-держав, а також NASA. Передбачається, що отримані з її допомогою дані допоможуть пояснити процеси еволюції Сонячної системи і появи води на Землі. Місія включає орбітальний апарат і спусковий зонд. 12 листопада 2014 року зонд Philae здійснив посадку на поверхню комети 67P/Чурюмова-Герасименко. Це була перша м’яка посадка тіла з Землі на ядро комети.