Крупнейший организм на планете могут съесть чрезмерно расплодившиеся олени (ФОТО)

Самый большой и тяжелый живой организм на Земле — клональная колония осинообразных тополей Пандо в американском штате Юта может погибнуть из-за чрезмерно расплодившихся чернохвостых оленей, сообщает издание «N+1» со ссылкой на журнал PLoS ONE.

Клональные колонии возникают в результате размножения растений не традиционным способом, посредством семян, а вегетативным — за счёт подземных побегов и корневищ. С поверхности такая колония может казаться просто группой растущих рядом отдельных растений одного вида. Все растения в такой колонии являются генетически идентичными особями.

Пандо насчитывает 47 тыс. особей и занимает площадь 43 га. Массу этого гигантского организма оценивают в 6 тыс. т.

Считается, что колония появилась около 14 тыс. лет назад после окончания ледникового периода. Но сейчас ее существование под угрозой.

Дело в том, что травоядные активно подъедают молодые деревья, таким образом препятствуя восстановлению колонии. Пандо перестал восстанавливаться в 1987−88 годах. В 1992 году некоторые участки огородили, после чего там появилась новая поросль, которую вскоре объели травоядные животные. Речь идет не только о диких травоядных — активное участие в уничтожении уникальной колонии принимают и домашние животные с окрестных ферм, пробирающиеся сквозь несовершенные ограждения.

Еще больше ухудшило положение Пандо строительство жилья в округе и последовавший за этим запрет на отстрел травоядных животных вместе с ликвидацией хищников в округе. В результате дикие животные, такие как чернохвостые олени, начали активно мигрировать в безопасную для них зону и бесконтрольно увеличивать свою численность.

Ученые из Университета штата Юта, исследовавшие Пандо, отмечают, что просто огораживание участков леса не поможет его восстановлению — необходимо тщательно следить за перемещениями травоядных животных и при необходимости уменьшать их численность. Также росту молодых деревьев может помочь вырубка кустарников и частичная вырубка взрослых деревьев.

Осинообразные тополи живут 100−130 лет. Если в колонии не смогут расти молодые деревья, самый большой организм на планете постепенно погибнет.

Напомним, по другим данным, самым большим организмом на планете является гриб опенок, произрастающий на севере американского штата Мичиган.