Північне полярне сяйво відрізняється від південного — вчені

Північне сяйво (Aurora Borealis) і його менш відомий південний аналог (Aurora Australis) — оптичні явища у верхніх шарах атмосфери, як правило, в полярних регіонах, котрі є світінням окремих ділянок нічного неба, що швидко змінюється.

Однак обидва явища не ідентичні й недавно дослідникам вдалося знайти причину цього, повідомляє видання ScienceMag із посиланням на статтю, опубліковану в Journal of Geophysical Research: Space Physics.

Полярне сяйво з’являється через сонячний вітер — потік заряджених частинок, випромінюваних Сонцем, які взаємодіють з магнітним полем Землі.

Оскільки заряджені частинки протікають вздовж симетричних ліній в магнітному полі нашої планети, що зв’язують північний і південний магнітні полюси, логічно було б припустити, що ці атмосферні прояви в кожній півкулі мають дзеркально відбивати одне одного.

Однак дослідження полярного сяйва в обох півкулях, здійснене в 2009 році, встановило, що ці небесні візерунки не співпадають.

Шукаючи пояснення цьому факту, дослідники вивчили зв’язок зображень десяти асиметричних полярних сяйв, взятих одночасно з обох полюсів, і змін магнітного хвоста Землі — розширення магнітного поля нашої планети, розташованого з протилежного боку від Сонця.

Дослідники виявили, що коли сонячний вітер наближається до Землі з напрямку схід-захід, він створює нерівномірний тиск на магнітний хвіст Землі і нахиляє його в той бік планети, який у той час окутаний темрявою. Такий нахил впливає на особливості форми та розташування північного й південного сяйв.

На думку вчених, результати їхнього дослідження можуть поліпшити прогнозування сонячних бур. Ці явища викликають сильні збурення магнітного поля Землі і становлять загрозу для функціонування електромереж, супутників, а також космонавтів на орбіті.

Нагадаємо, нещодавно в Лапландії були зроблені приголомшливі фото смарагдово-зеленого північного сяйва.