Несподіване пояснення: учені встановили, для чого алігатори ковтають каміння

Вчені довгий час вважали, що алігатори, як і птахи, ковтають камені, щоб допомогти собі переварювати їжу, яку важко подрібнити, або випадково ковтають їх у хаосі, коли вбивають тварину, що пручається.

Але нове дослідження вчених показує, що ці земноводні використовують каміння у своєму животі з іншою метою — як спосіб підвищити час занурення під воду, повідомляє видання ScienceMag з посиланням на статтю в Integrative Organismal Biology.

Тварини з ряду крокодилових, який включає алігаторів, крокодилів і кайманів, більшу частину свого життя проводять у воді, переслідуючи здобич і рятуючись від хижаків. Все, що вони можуть зробити, щоб максимізувати час під поверхнею, є перевагою, і деякі експерти задумувалися над питанням, чи може каміння служити цій меті.

Щоб з’ясувати це, дослідники привезли до лабораторії сім молодих американських алігаторів (Alligator mississippiensis) і виміряли, як довго вони залишалися зануреними до і після добровільного ковтання безлічі дрібних каменів. Кожен алігатор здійснював 42 занурення — 21 до і 21 після ковтання каміння. Камені, які становили лише близько 2,5% маси тіла алігаторів, виявилися істотним фактором, збільшуючи час занурення в середньому на 88% - до 35 хвилин.

Дослідники вважають, що камені у випадку алігаторів працюють як ваговий пояс аквалангіста, компенсуючи виштовхувальну силу води й дозволяючи алігаторам і крокодилам залишатися глибоко під поверхнею, навіть коли їхні легені наповнені повітрям. І чим більше вага, тим більше повітря вони можуть вдихнути перед зануренням.

Отже, камені допомагають цим потужним рептиліям робити те, що вони можуть найкраще: лежати схованими під водою в очікуванні жертви.

Нагадаємо, торік в Ефіопії крокодил покусав протестантського священика під час обряду хрещення. Від отриманих травм чоловік помер.