Японский космический зонд долетел до расположенного между Землей и Марсом астероида, где будет искать жизнь

Японский космический зонд «Хаябуса-2» после 3,5 лет полета достиг расположенного между Марсом и Землей астероида Рюгу, сообщает медиакорпорация NHK.

Диаметр Рюгу составляет 900 м, расстояние от Земли — 300 млн км. Однако астероид имеет вытянутую орбиту, из-за чего периодически пересекает орбиты Марса и Земли.

В сообщении Японского агентства космического разведки (JAXA) отмечается, что зонд сейчас расположился на наблюдательной позиции в 20 км от астероида.

Ученые надеются, что на Рюгу удастся найти воду и органические вещества времен формирования Солнечной системы — 4,6 млрд лет назад. Это позволит пролить свет на причины зарождения жизни на Земле.

Рюгу был открыт 10 мая 1999 года. Это типичный астероид, который ничем не отличается от более 5 тыс. своих собратьев из так называемой группы Аполлона — околоземных астероидов, пересекающих орбиту Земли с внешней стороны. Поэтому такие космические тела являются потенциально опасными.

Самый известный представитель этой группы — астероид Икар, который в конце 60-х годов прошлого века пролетел на расстоянии 6,36 млн км от Земли. Причем ученые тогда всерьез опасались возможности его падения в Индийский океан.

Рюгу так назвали в честь Рюгу-дзе — волшебного подводного дворца дракона из японской мифологии. По легенде, Урасима Таро отправился во дворец на спине черепахи, и, вернувшись, принес с собой таинственную коробку, подобную тому, как «Хаябуса-2» вернется со своего космического путешествия с собранными на астероиде материалами.

Рюгу в два раза больше астероида 25143 Итокава, который в 2005 году посетил предыдущий японский зонд «Хаябуса».

Напомним, ученые считают, что в ранней Солнечной системе существовала «алмазная» планета размером с Меркурий.