Запаси палива вичерпано: NASA завершує місію телескопа «Кеплер», який знайшов 4 тис. нових планет

Телескоп NASA «Кеплер» був запущений в 2009 році. За час своєї «роботи» він виявив 4034 кандидата в планети, з яких 2335 були охарактеризовані як екзопланети. У NASA також підтвердили виявлення «Кеплером» групи невеликих планет — аналога Сонячної системи, на яких теоретично може існувати життя, інформує прес-служба аерокосмічного агентства США NASA.

Кілька десятків планет, які встиг виявити «Кеплер», вважаються сьогодні потенційними «двійниками» Землі та знаходяться в так званій «зоні життя».

У травні 2013 року телескоп вийшов з ладу, проте приблизно за рік фахівці NASA зуміли продовжити його роботу в рамках місії K2. Спочатку «Кеплер» стежив лише за ділянкою неба, розташованою на стику сузір’їв Лебедя та Ліри. Однак після «реінкарнації» телескоп стежить за різними ділянками небосхилу, уникаючи «зустрічі» об'єктиву із Сонцем.

У NASA прогнозують, що запасів палива «Кеплера» має вистачити до квітня 2018 року. Швидше за все, телескоп втратить здатність стабілізувати себе в просторі в найближчі кілька тижнів або місяців.

Космічну місію «Кеплера» продовжить орбітальна обсерваторія TESS.