Вчені виявили сліди зіткнення Чумацького шляху з іншою галактикою

Ще задовго до виникнення Сонця — в період між 10 і 8 млрд років тому наша галактика Чумацький шлях зіткнулася з іншою галактикою, порівняно невеликих розмірів. Про це повідомляє видання Nacked Science з посиланням на роботу групи астрономів із Кембриджа.

Встановити факт зіткнення галактик допоміг космічний телескоп Gaia.

Вчені, аналізуючи зв’язок між вмістом у зірках елементів, важчих за гелій (металів), і напрямом їхнього руху, виявили ряд небесних світил, що виділяються порівняно високим вмістом металів і великими радіальними швидкостями.

Крім того, орбіти цих зірок відрізняються від традиційних для нашої галактики, де більшість небесних світил рухаються на відносно сталій відстані від її центру.

Виявлені астрономами зірки навпаки, періодично або зближуються з центром галактики, або віддаляються від нього. Більше того, мова йде не просто про окремі зірки з незвичайними орбітами, вони утворюють область довгастої форми, яку навали «Сосиска Gaia».

Чумацький шлях постійно переживає різні зіткнення, але зустріч із галактикою, в яку раніше входили зірки з «Сосиски Gaia», була однією з найдраматичніших. Загальна маса зірок цієї карликової галактики була всього в 10 разів менше Чумацького шляху, і хоча вона загинула в результаті зіткнення, вченим вже вдалося виявити щонайменше вісім зоряних скупчень, які раніше в неї входили.

Таким чином, можна стверджувати, що це стародавнє космічне зіткнення багато в чому визначило сучасний вигляд нашої галактики.

Нагадаємо, раніше супертелескоп NASA «Хаббл» показав, як виглядають найближчі до нас галактики.