Велика родина: в Юпітера знайшли ще 10 супутників

Учені виявили 10 раніше невідомих супутників, що обертаються навколо Юпітера. Таким чином, кількість супутників найбільшої планети Сонячної системи сягнула 79, повідомляє Gizmodo.

Група, яку очолює астроном Скотт Шеппард, помітила деякі з нових супутників, шукаючи особливо далекі об'єкти на краю Сонячної системи за допомогою 4-метрового телескопа Blanco в обсерваторії «Серро Тололо» в Чилі. Відстежуючи орбіти цих об'єктів протягом року, вчені встановили, що це супутники саме Юпітера.

У минулому році ця ж команда оголосила про виявлення двох інших супутників цієї планети.

Двоє з недавно виявлених супутників обертаються довкола Юпітера в тому ж напрямку, що й сама планета. Особливості їхніх орбіт, на думку вчених, говорять про те, що вони могли бути частинами одного більшого супутника, який зруйнувався внаслідок зіткнення.

Сім інших нововідкритих супутників рухаються в зворотному напрямку. Такі об'єкти називають ретроградними. У регіоні космосу, де їх виявили, існує величезна кількість подібних ретроградних небесних тіл, розділених на три групи. Дослідники вважають, що всі вони колись утворювали три великих супутники, також зруйновані зіткненнями.

Усі ці дев’ять нововідкритих супутників поки залишаються безіменними.

А от десятий відкритий супутник вже отримав свою назву. Шеппард назвав його Валетудо — на честь правнучки римського бога Юпітера, богині здоров’я та гігієни. Його орбіта знаходиться поряд із орбітами ретроградних супутників, але Валетудо рухається в протилежному від них напрямку.

На думку Шеппарада, Валетудо може бути залишком якогось випадкового об'єкта в Сонячній системі, який був захоплений гравітацією Юпітера, наприклад, комети, яка згодом розбилася на частини, котрі й стали цими ретроградними супутниками.

За словами вченого, це все показує, якою хаотичною наша Сонячна система була в минулому. Він також додав, що Валетудо в майбутньому обов’язково зіткнеться з іншим небесним тілом. Астроном порівняв цей супутник з автомобілем, що рухається по зустрічній смузі.

Учені вважають, що ретроградні супутники Юпітера здебільшого складаються із захоплених силою тяжіння планети об'єктів з інших місць Сонячної системи.

Причина, чому ці всі ці супутники відкривають лише зараз, полягає в технічному прогресі. Тепер астрономи можуть отримувати зображення зі значно більшою роздільною здатністю.

Раніше можливості вчених були значно більш обмеженими, ще на початку 2000-х пошук нових супутників Юпітера здійснювався навмання.

Оскільки телескопи продовжують вдосконалюватися, Шеппард сподівається, що в майбутньому вдасться знайти ще більше супутників планети-гіганта.

Нагадаємо, нещодавно NASA записало звуки найбільшої планети Сонячної системи.