Вчені: У світі зростає загроза біотероризму

Фахівці зі Всесвітнього економічного форуму попереджають про те, що галузь синтетичної біології перестає бути простором виключно для офіційних досліджень, а навпаки стає доступною практично кожному через зниження вартості нових методик. У зв’язку з цим експерти Форуму побоюються, що це призведе до поширення біотероризму. Про це пише ITC.UA.

У дослідженні, яке провели вчені Міжнародного наукового центру ім. Вудро Вільсона, описано переваги та загрози розумних біолабораторій в епоху Четвертої промислової революції. Автори дослідження говорять про те, що зниження вартості і доступність технологій принесе людству, перш за все, чимало користі. Зокрема, з’явиться змога розробити нові вакцини і лікарські препарати.

Втім, вчені також заявляють, що широкий доступ до інструментів синтетичної біології може стати зброєю у руках злочинців. Річ у тім, що вони отримають змогу генерувати біологічні агенти і токсини для власних цілей. Автори говорять, що сьогодні у зловмисників немає потреби пробиратися в засекречені лабораторії рівня BSL-4, щоб викрасти штами небезпечних вірусів, адже вся інформація доступна в інтернеті. Обладнання ж для синтезування ДНК обійдеться всього в 10 тис. дол.

Тому вчені, які проводили дослідження заявляють, що в найближчі роки процес створення нових небезпечних вірусів може спроститися настільки, що відтворити організм по «інструкції» зможе будь-який власник базових навичок програмування.

Як зазначають експерти Форуму, багато світових організацій вже звернули увагу на можливу загрозу та докладають максимальних зусиль, щоб захистити біотехнології. Зокрема, американські спецслужби назвали генетичне редагування технологією подвійного призначення, яка в руках злочинців може призвести до колосальних наслідків для економіки і національної безпеки.

Інновації, які характерні для Четвертої промислової революції, не тільки відкривають доступ до синтетичної біології людям, далеким від науки, а й створюють ризик появи «модернізованих» версій існуючих патогенів. Так, за допомогою штучного інтелекту і технології CRISPR / Cas9 терористи можуть створювати віруси, стійкі до існуючих вакцин і ліків, що може призвести до появи нового виду зброї масового ураження.

Як приклад називають вірус пташиного грипу H7N9, який піддали всього трьом мутаціям, щоб він почав стрімко передаватися від людини до людини. При цьому показник смертності від вірусу становить 40%.

На думку вчених, якщо теоретично припустити, що в майбутньому терористи навчаться синтезувати вбивчі штами грипу та зможуть запустити епідемію натуральної віспи. За прогнозами епідеміологів, такий штучно згенерований потужний патоген зможе вбити понад 30 млн осіб менше ніж за рік. Такий сценарій, на думку експертів, може втілитися у життя вже в найближчі 10-15 років.

Нагадаємо, що вченим вдалося створити першу синтетичну сітківку ока з біологічних клітин білка, що розпадаються.