Учені знайшли астероїд, який найшвидше здійснює повний оберт довкола Сонця (ІНФОГРАФІКА)

Учені знайшли астероїд, який розташований незвично близько до Сонця — майже завжди ближче, ніж друга планета Сонячної системи Венера.

Цей астероїд отримав назву 2019 AQ3. Його еліптична орбіта не лише ближча до Сонця, ніж венеріанська, він також періодично наближається до денного світила навіть ближче, ніж Меркурій. Про це повідомляє видання Science Alert.

Один оберт довкола Сонця цей астероїд здійснює всього за 165 днів — це найкоротший рік, який можна спостерігати на будь-якому з астероїдів Сонячної системи.

Рік на Меркурії триває 88 днів, на Венері — 225 днів, на Землі — 365 днів.

Відкриття цього астероїда має дуже важливе значення, оскільки може свідчити про наявність інших подібних об'єктів у, здавалося б, уже детально вивченій частині Сонячної системи.

Астероїд вперше помітили 4 січня 2019 року в даних Zwicky Transient Facility (ZTF) — автоматизованого проекту зйомки неба, який виконує обсерваторія Каліфорнійського технічного інституту на горі Паломар (Сан-Дієго, Каліфорнія). Невдовзі його незвичайна природа стала зрозумілою іншим астрономам, і 6 і 7 січня на цю ділянку неба було спрямовано кілька телескопів.

Крім того, в архівах телескопа Pan-STARRS 1 з обсерваторії Халеакала, що на Гавайях, виявили раніше не помічені свідчення астероїда, датовані 2015 роком.

Виходячи з архівних даних і нових спостережень, дослідники змогли зробити точний розрахунок орбіти 2019 AQ3. Він рухається в дивному циклі, який переносить його вище і нижче орбітальної площини Сонячної системи. Це є досить незвичним, оскільки більшість об'єктів нашої зоряної системи, розташованих в межах хмари Оорта, стабільно дотримуються орбітальної площини.

Так само досить унікальною є його близькість до Сонця — з усієї величезної кількості астероїдів Сонячної системи знайдено лише 19 (включаючи 2019 AQ3), орбіти яких повністю перебувають в межах орбіти Землі. Ці космічні об'єкти відомі як астероїди Атіри. Хоча наразі вони не представляють загрози, це може змінитися в майбутньому, якщо їхні орбіти будуть змінені впливом Венери або Меркурія.

До того ж розміри 2019 AQ3 досить значні, за приблизними оцінками — до 1,6 км.

«Це один з найбільших астероїдів з орбітою повністю в межах орбіти Землі, дуже рідкісний випадок, — зазначає науковець Куенджі Є з Каліфорнійського технічного інституту. — У багатьох відношеннях 2019 AQ3 дійсно є дивним астероїдом».

Нагадаємо, наприкінці грудня повз Землю пролетів потенційно небезпечний астероїд, схожий на бегемота.