Повз Землю пролетів потенційно небезпечний астероїд, схожий на бегемота (ФОТО)

Вчора вранці повз Землю пролетів потенційно небезпечний астероїд 2003 SD220.

Оскільки цього разу він наблизився до Землі на мінімальну відстань за весь час з моменту відкриття — менше ніж 2,9 млн км, астрономам вдалося зробити його детальні фотознімки. Як виявилося, цей космічний об'єкт має довгасту форму, завдяки якій схожий на бегемота, що пливе у воді, повідомляє прес-служба NASA.

Згідно з розрахунками вчених, це найбільше наближення астероїда до Землі за останні 400 років. Ще ближче до нашої планети 2003 SD220 підлетить у 2070 році.

Довжина цього астероїда становить понад 1,5 км, отримані зображення мають роздільну здатність 3,7 м на піксель.

2003 SD220 має надзвичайно повільний період обертання — приблизно 12 днів, яке до того ж здійснюється не довкола найкоротшої його вісі, що робить цей космічний об'єкт дещо схожим на погано кинутий м’яч для американського футболу. Ця особливість вирізняє 2003 SD220 з-поміж інших навколоземних астероїдів, більшість з яких обертаються довкола своєї найкоротшої осі.

Астероїд-«бегемот» відкрили 29 вересня 2003 року в межах проекту LONEOS, який займається пошуком астероїдів та комет, що можуть зіткнутися із Землею.

2003 SD220 класифікується як «потенційно небезпечний астероїд» через розмір і періодичне наближення до орбіти Землі. Проте подальші уточнення його орбіти, зроблені, зокрема, завдяки останнім спостереженням, показують, що небезпеку для Землі в майбутньому 2003 SD220, швидше за все, не становитиме.

Нагадаємо, на початку грудня NASA розпочало досліджувати найнебезпечніший для Землі астероїд Бенну.