Ще один космічний апарат NASA перестав виходити на зв’язок

Космічний апарат NASA Dawn, який відвідав найбільші об'єкти в основному поясі астероїдів Сонячної системи — Весту та Цереру, через 11 років після запуску перестав виходити на зв’язок. Про це повідомляє Лабораторія реактивного руху NASA.

Очікувалося, що Dawn встановить контакт із Землею 31 жовтня або 1 листопада, але цього так і не сталося. На думку експертів, на зонді закінчилися запаси палива і він тепер не може повернути свою антену в напрямку на Землю або розташувати сонячні батареї так, щоб отримувати енергію від нашої зірки.

Шлях до першого об'єкту свого призначення — астероїда Веста зайняв у запущеного в 2007 році зонда Dawn чотири роки, за які він подолав відстань 6,9 млрд км. У серпні 2012 року місія з дослідження Вести закінчилася і Dawn відправився до карликової планети Церери, на орбіту якої вийшов у березні 2015 року. У липні основна місія апарату біля Церери закінчилася, але NASA вирішила не відправляти його до інших об'єктів. У зонда вийшли з ладу три з чотирьох гіроскопів, що забезпечують орієнтацію в просторі, однак він все ще зберігав можливість підтримувати контакт із Землею завдяки двигунам, які працювали на гідразині.

За оцінками фахівців NASA, останні краплі гідразину повинні були закінчитися в середині жовтня. Тому було вирішено, що якщо вчені не зможуть відновити зв’язок із зондом на протязі кількох днів після настання цього терміну, місія Dawn буде оголошена закінченою. Що і сталося.

За два тижні усунувши всі можливі перешкоди для здійснення дальнього космічного зв’язку експерти NASA так і не змогли зв’язатися з Down.

За словами наукового керівника місії Керол Реймонд, у багатьох сенсах вивчення наукової спадщини Dawn тільки почалося.

Дослідження Церери та Вести дозволяє більше дізнатися про події ранніх років існування Сонячної системи — у яких умовах відбувалося формування планет і виникнення життя на Землі.

Нагадаємо, NASA вже кілька місяців не може встановити зв’язок із марсоходом Opportunity, контакт з яким був втрачений через надзвичайно потужну пилову бурю на Червоній планеті в червні цього року.