Учені встановили несподівані причини виникнення трьох останніх льодовикових періодів (ІНФОГРАФІКА)

Три останні великі льодовикові періоди, можливо, були викликані тектонічними зіткненнями між континентами Землі.

Такого висновку дій група американських вчених, аналізуючи тектонічні сутури (шви) в Гімалаях, повідомляє видання Science Alert.

Нова теорія може також надати підказку щодо можливих змін клімату в майбутньому.

Протягом останніх 540 млн Земля пережила три великі льодовикові періоди, протягом яких глобальна температура знижувалася, що призводило до формування великих льодовикових покривів, котрі виходили далеко за межі полярних шапок.

Кожному з останніх великих льодовикових періодів передували зіткнення континентальних плит, які відбувалися в областях поблизу екватора Землі. Вони призводили до того, що океанічні плити піднімалися над континентальними, піднімаючи десятки тисяч кілометрів океанічної породи над поверхнею, в жарке і вологе тропічне середовище. Тепло і вологість тропіків, скоріше за все, викликали хімічну реакцію між скелями й атмосферою. Зокрема, кальцій і магній порід реагують з атмосферним двоокисом вуглецю, витягаючи цей парниковий газ із атмосфери і зв’язуючи його у вигляді карбонатів, таких як вапняк.

При наявності достатньої кількості часу ці хімічні реакції можуть охолоджувати глобальну температуру й почати льодовиковий період.

«Ми вважаємо, що зіткнення континентальних плит на низьких широтах є спусковим механізмом для глобального охолодження, — зазначає доцент Олівер Ягутц із кафедри Землі, атмосферних і планетарних наук Массачусетського технологічного інституту. — Це може відбуватися на площі 1−5 млн кв. км, що звучить як досить велика площа. Але насправді це дуже тонка смуга Землі, котра розташована в потрібному місці, що може змінити глобальний клімат».

Учені виявили три основні періоди формування сутурів, які співпадали з часом настання льодовикових періодів — пізній ордовик (455−440 млн років тому), пермокарбоновий період (335−280 млн років тому) і в кайнозойської період (35 млн років тому).

«Таким чином, кожен раз, коли ви отримуєте, скажімо, 10 тис. км сутурів у тропіках, ви отримуєте льодовиковий період», — наголошує Ягутц.

За словами вчених, зараз ми живемо в більш холодному кліматі, ніж могло би бути з точки зору «великої картини», попри швидке потепління, спровоковане діяльністю людства за останні сто років. Можливо, це викликано великою зоною сутурів, що діє в наші дні в Індонезії.

Нагадаємо, нещодавно вчені встановили, на яку епоху стане схожим клімат Землі внаслідок глобального потепління.